A vida na Terra é representada por uma enorme variedade de organismos diferentes. Sem plantas e algas microscópicas de fitoplâncton constantemente liberando oxigênio para a atmosfera, nosso planeta se tornaria um habitat inadequado.
Toda a vida no planeta funciona como um único super organismo, mantendo a estabilidade de sua atmosfera e temperatura.
Reinos biogeográficos
Os cientistas dividem os animais em oito reinos biogeográficos. Embora muitas espécies sejam encontradas em vários reinos ao mesmo tempo, um naturalista experiente, se você o vendar em qualquer ponto do planeta, olhando atentamente a fauna ao redor, entenderá rapidamente em que reino ele se encontra.
Cerca de 1,3 milhão de espécies animais conhecidas pela ciência estão divididas em pelo menos trinta grupos. A grande maioria deles são invertebrados. Estes incluem esponjas, vários vermes, corais, moluscos, estrelas do mar, artrópodes (insetos, aranhas, crustáceos, etc.). Os vertebrados, que apareceram cerca de 400 milhões de anos atrás, são muito menores. No entanto, essas formas grandes, que comem microorganismos, plantas e outros animais, dominam a maioria dos habitats.
Mamíferos (animais)
Girafa é uma das cerca de 4800 espécies modernas de mamíferos. Todos eles alimentam seus filhos com leite. Os mamíferos incluem 4 espécies de ovíparos, duzentas e noventa e oito espécies de marsupiais e todos os tipos de animais da placenta, incluindo duzentas e noventa e uma espécies de primatas.
Pássaros
Um grande tucano e cerca de dez mil espécies modernas de pássaros são descendentes de dinossauros.Esses animais com membros anteriores emplumados (asas) geralmente são perfeitamente adaptados para o vôo.
Répteis
Como a maioria das aproximadamente oito mil espécies modernas desse grupo, o aspídeo malhado põe ovos em uma concha à prova d'água. Durante a evolução, as cobras perderam suas extremidades, preservadas em tartarugas, crocodilos e na maioria dos lagartos, também pertencentes a répteis.
Anfíbio
5500 de suas espécies modernas incluem sapos sem cauda, vermes sem pernas e tritões de cauda e salamandras, por exemplo, fogo (manchado), encontrado na Europa. O desenvolvimento de ovos e larvas ocorre na maioria dos casos em água doce.
Peixes radiantes
O carapau da Nova Zelândia é uma das cerca de vinte e cinco mil espécies desse grupo, disseminada em corpos de sal e de água doce. O esqueleto ósseo é característico, como é o caso dos peixes lapidados (por exemplo, bípedes), seus parentes próximos.
Peixe cartilaginoso
O esqueleto de tubarões e arraias consiste em cartilagem - não há ossos reais. As novecentas e sessenta espécies desse grupo incluem predadores como um tubarão-raposa e peixes gigantes que se alimentam de plâncton, como um tubarão-baleia.
Invertebrados
A joaninha de sete pontos é uma das mais de 370.000 espécies de besouros. Os besouros são o destacamento mais extenso de animais pertencentes a aproximadamente um milhão de espécies de insetos conhecidas hoje. Cerca de trinta por cento da terra é ocupada por pelo menos trilhões de árvores, e dois terços de todas as espécies de animais vivem nas florestas que formam. Comunidades florestais de vários tipos se desenvolvem em qualquer clima em que haja calor e umidade suficientes. Sua estrutura tridimensional inclui muitos micro-habitats, fornecendo todos os tipos de organismos com alimentos e abrigos.Alguns deles, por exemplo, habitam exclusivamente o dossel, onde escalam troncos e galhos, voam e planejam entre eles.
As florestas são vitais para o equilíbrio da biosfera. As trocas gasosas e o ciclo da água realizados por elas afetam as condições climáticas regionais e globais. Uma parte significativa da cobertura florestal inicial do planeta é destruída por uma pessoa que limpa o território de todas as novas terras agrícolas, assentamentos e empresas industriais. A regeneração natural das florestas não restaura nem metade da sua biodiversidade anterior, enquanto nas plantações florestais é ainda menor. O manejo florestal sustentável, especialmente nos trópicos, ajudará a parar a extinção de espécies e a desacelerar o aquecimento global.
