Os boatos populares atribuem aos elefantes uma memória sobrenatural. Acredita-se que eles se lembrarão para sempre dos lugares que visitaram, dos modos de sua migração, das vozes das pessoas ... Alguém até acredita que pode nutrir ressentimentos e vinganças de vez em quando, mesmo depois de muitos anos.
O que a ciência sabe sobre esse assunto? Os elefantes nunca esquecem realmente nada?
Cérebro de elefante
O elefante é um dos representantes mais inteligentes do mundo animal. Os cientistas os equiparam com golfinhos e primatas. Para a maioria das pessoas, todos os elefantes são iguais, mas na realidade existem duas subespécies distintas - duas na África e uma na Ásia (que é a diferença entre os elefantes indianos e africanos). Média o cérebro do elefante é três vezes o tamanho de um humano. Também possui redes complexas de neurônios, e seu número é maior que o dos humanos. O elefante tem cerca de 257 bilhões de neurônios e o humano 86.
O tamanho do animal não afeta o desenvolvimento de sua inteligência e capacidade de lembrar, porque depende muito da parte do cérebro em que os neurônios estão localizados. Nos elefantes, 98% dessas células estão no cerebelo. Ele está localizado na parte traseira do cérebro e acredita-se ser responsável pela função motora e pelo processamento de informações sensoriais. Isso significa que quase todo o cérebro do animal está ocupado atendendo a fisiologia de um corpo enorme. E isso é facilmente explicado.
Somente nos troncos desses gigantes existem mais de cem mil nódulos de tecido muscular.A imaginação humana nem imagina como operar um instrumento tão complexo. Animais grandes geralmente requerem um cérebro grande - eles têm mais pele, músculos e tudo mais.
Mas com o córtex cerebral, tradicionalmente ligado à alta inteligência, os elefantes não tiveram sorte. No entanto, para alguns representantes desse tipo de criatura viva, por exemplo, são registradas as habilidades de usar ferramentas para resolver um problema prático específico.
Eles também sabem como reconhecer pessoas amigáveis e hostis para com eles, familiares de seus donos. Eles lembram bem a área e são guiados por ela. Alguns elefantes asiáticos já se reconheceram no espelho. O que é uma conquista impressionante para a inteligência animal.
Tanto os elefantes africanos quanto os indianos têm grupos exclusivos de neurônios von Economo (VEN), que se acredita serem responsáveis pelo comportamento sócio-empático, e existem, inclusive pessoas! Apesar do fato de os elefantes serem animais incríveis, o cérebro humano é muito mais denso "recheado" com redes neurais.
Embora, talvez, não devamos usar nossos modelos para avaliar a inteligência de representantes do mundo animal. Os elefantes podem ter um tipo completamente diferente de estrutura de atividade cognitiva. Alguns cientistas acreditam que seu cérebro usa a "ampla interconexão" de áreas espaçadas. Tudo aqui é baseado na proximidade de grupos neurais. Assim, entendemos muito bem a estrutura do cérebro dos elefantes, mas ainda não descobrimos suficientemente como exatamente isso funciona.
No entanto, observando seu comportamento na natureza, vemos que a mesma memória de longo prazo se desenvolve muito bem nelas.Manadas de elefantes podem contar de 8 a 100 indivíduos, e a experiência do grupo permite que eles se comportem de maneira mais inteligente. É transmitido da geração mais velha para a mais jovem. O matriarcado reina nessas famílias, ou seja, as principais são mulheres, geralmente as mais velhas.
Como os elefantes podem viver por 60 ou 80 anos, essa é uma experiência enorme que sempre pode ser útil. Por exemplo, em 1993, a Tanzânia sofreu uma das piores secas em décadas. Mesmo as fontes em que geralmente havia muita água estavam secas. Manadas de elefantes, chefiadas por fêmeas mais velhas que se lembraram de cataclismos anteriores desse tipo, mudaram-se para áreas onde havia mais chances de encontrar água. Aqueles que lideraram os elefantes mais jovens ficaram para trás, perdendo como resultado um número maior de animais jovens com menos de 9 meses.
Reconhecimento de "amigos" e "inimigos"
Os elefantes também distinguem entre "amigos" e "inimigos". Em um estudo, os elefantes rolaram gravações com as vozes dos representantes das tribos masai (conhecidas por matar elefantes para proteger pastagens para seus animais) e o camba (que nunca toca esses gigantes).
Apesar do fato de as pessoas pronunciarem a mesma frase, a maioria dos elefantes se comportava muito mais cautelosa com o som da voz massai! Assim, uma família chefiada por uma mulher que tem a triste experiência de se encontrar com os massais pode evitar outro confronto com esses caçadores simplesmente ouvindo seu discurso.
Hoje sabemos mais sobre os elefantes e sua memória de longo prazo do que há várias décadas.E os cientistas continuam trabalhando, tentando entender os mecanismos do cérebro desses animais. Os elefantes são realmente muito inteligentes. Não podemos dizer com certeza se eles esquecem algo e se guardam rancor, mas é bem possível que a resposta a essa pergunta seja recebida em um futuro próximo.
