Foi provado que as células do tecido nervoso que se formam próximas aos axônios das células localizadas na periferia estão diretamente envolvidas no processo de transmissão da dor em ratos.

Até recentemente, havia uma teoria segundo a qual a dor era transmitida como resultado do transporte de impulsos nervosos para um tecido específico através de receptores.

Cientistas do Instituto Carolina (Suécia) descobriram um novo mecanismo que promove a transmissão da dor. A essência do mecanismo é que as células de Schwann ao redor dos axônios participam do processo.

Através dessas células, ocorre a destruição e a formação da estrutura de mielina dos axônios. A presença dessa membrana ajuda a aumentar a taxa de transmissão do impulso nervoso ao longo dos caminhos nervosos. Segundo os cientistas, a bainha de mielina é diretamente responsável pelo processo de formação da memória humana por um longo tempo.

Ao realizar pesquisas, os cientistas criaram um grupo de camundongos que sofreram modificações genéticas. Nesses indivíduos, apenas as células de Schwann foram responsáveis ​​pela reação à luz. Como resultado disso, os ratos expostos à luz sentiram uma sensação de dor. Ao mesmo tempo, suas pernas começaram a tremer um pouco, e algumas pessoas começaram a lamber a superfície do casaco.

No caso de bloqueio dessas células, em ratos à luz a dor não se tornou tão forte.Mas no caso de um aumento na temperatura do ambiente, a dor nos representantes do grupo estudado de camundongos não diminuiu. Isso prova que, apesar de as células de Schwann estarem diretamente envolvidas na transmissão da dor, elas não têm a capacidade de controlar totalmente a dor.

Graças a essa descoberta moderna, os cientistas têm uma oportunidade única de criar novos métodos para o tratamento de doenças complexas, incluindo formas crônicas. Além disso, os resultados da pesquisa posteriormente ajudarão a entender a causa e o processo da dor.

Apesar da enorme quantidade de trabalho realizado durante a pesquisa, os cientistas ainda precisam descobrir muitas questões, por exemplo, existe uma conexão entre as células de Schwann e os neurônios ou como esses elementos interagem entre si.