Albatrozes são uma família de grandes aves marinhas. Os dois "grandes albatrozes", o albatroz errante e o albatroz real, têm uma envergadura de até 3,4 metros - maior extensão de todos os pássaros vivos.

Suas asas são estreitas e podem ser fixadas em uma posição, permitindo que os pássaros voem nos ventos oceânicos por vários dias, usando pouca energia para cobrir longas distâncias.

Fato interessante: A maioria das espécies de albatrozes vive mais de 50 anos. Eles são os mais longos de todos os pássaros.

Albatrozes podem voar por meses sem tocar o chão. Para se alimentar, eles pescam lulas, peixes da superfície do oceano. Os albatrozes têm bicos fortes, bem projetados para capturar suas presas. Eles também têm narinas grandes e levantadas no ápice de seus bicos. Eles os ajudam a sentir a direção dos cheiros, para que possam encontrar comida em mar aberto.

Fato interessante: Existem mais de 20 espécies de albatrozes. Quatro vivem no Pacífico Norte; o resto vive no Oceano Antártico.

Nutrição

Os albatrozes se alimentam de lulas, polvos e peixes, que eles capturam, voando baixo sobre a água. Às vezes eles comem tanto que ficam pesados ​​demais para voar. Nesses momentos, eles precisam descansar na água e esperar até que a comida seja digerida.

Fato interessante: Os grandes albatrozes têm a maior envergadura entre as aves: 3,4 metros.

Albatrozes podem seguir barcos de pesca por vários dias, comendo pedaços de peixe que são jogados ao mar. Alguns barcos de pesca usam iscas em longas varas para pescar atum e espadarte. Se o albatroz tentar comer a isca, ele enganchará um gancho e se encontrará embaixo da água.

Fato interessante: Nos primeiros seis anos de suas vidas, os albatrozes passam no ar sem tocar o chão.

Migração

Um albatroz errante pode voar milhares de quilômetros em apenas alguns dias e viver por meses ou até anos sem voltar ao chão. Quando ele não tem os filhotes de quem cuida, ele migra longas distâncias entre a Austrália, a África do Sul e a América do Sul. Ao longo de sua vida, um albatroz errante voará ao redor do mundo muitas vezes. A cada dois anos, os pássaros retornam à Geórgia do Sul, no sul do Oceano Atlântico, para encontrar um parceiro para a procriação.

Fato interessante: Capaz de voar longas distâncias sem bater as asas, um albatroz errante pode voar ao redor do mundo várias vezes durante sua longa vida. (Mais de 70 anos).

Reprodução

Quando os albatrozes têm cerca de sete anos, começam a procurar um parceiro. Realize danças complexas para atrair atenção. As asas são estendidas, os pássaros balançam os bicos, gemem e sibilam e depois jogam a cabeça para trás.

Fato interessante: Os albatrozes só se reproduzem em galinhas onde não há população local de mamíferos. Mamíferos introduzidos, como ratos ou camundongos, em algumas ilhas destroem populações de albatrozes.Os filhotes de albatrozes ficam desprotegidos enquanto seus pais voam para locais remotos de pesca.

Se algum albatroz não conseguir executar a dança corretamente, isso pode ser um sinal de que ele está doente ou ferido e não se encaixa no papel dos pais. Pares de albatrozes se formam para a vida. Eles se encontrarão para procriação a cada dois anos.

Fato interessante: o nome albatroz vem originalmente da palavra em português gannet, alcatraz, que por sua vez vem da palavra árabe para "mergulhador".

Aninhamento

Dois a três meses após o acasalamento, os casais se estabelecem em grandes colônias e constroem ninhos de sujeira e grama próximos um do outro. As fêmeas depositam um grande ovo branco. Ambos os pais se revezam sentados no ovo até ele chocar após 11 semanas. Os pais alimentam o filhote por nove meses. Depois disso, o frango se torna independente.

Fato interessante: A frase “tendo um albatroz no pescoço”, que significa que você deve suportar um fardo pesado, vem de um mito comum entre os marinheiros de que atirar em albatrozes, considerados almas de marinheiros mortos, traz infortúnio.