Mamíferos, um dos quais nós humanos, aparecemos na Terra há relativamente pouco tempo. Assim, répteis sem concorrentes dominam a bola em nosso planeta há mais de um milhão de séculos. Quando os primeiros mamíferos apareceram, os maiores animais eram dinossauros.

A diferença entre répteis e mamíferos

Répteis e mamíferos são vertebrados. Os répteis são animais de sangue frio: a temperatura do sangue muda de acordo com a temperatura ambiente. Mamíferos são animais de sangue quente: sua temperatura interna é mantida em um nível constante, independentemente da temperatura do ar circundante. Talvez alguns dinossauros fossem de sangue quente, mas ninguém sabe ao certo. O que torna os mamíferos diferentes?

Sua principal diferença em relação aos outros animais é expressa no nome da classe. Mamíferos são animais cujas fêmeas alimentam os filhotes com leite materno. O nome latino sistemático para nossa classe é Mammalia, da palavra latina mamma, que significa "mama". Répteis de seus filhotes não se alimentam.

Animais que podem ser atribuídos a mamíferos e répteis

Os animais, que podem ser atribuídos a mamíferos e répteis, existem há milhões de anos. Entre eles, há um interessante therapsida animal - este é um réptil, mas seus dentes são como os de um cachorro. Esse animal extinto, possivelmente tinha lã, talvez fosse de sangue quente e pôs ovos como um ornitorrinco.

Existem outras diferenças. Os mamíferos são geralmente total ou parcialmente cobertos de pêlos. Lembre-se: cães, gatos, ratos, gorilas são mamíferos, crocodilos, camaleões, cascavéis são répteis. Mamíferos dão à luz filhotes vivos e não põem ovos. Há, contudo, uma exceção.

Na Tasmânia e na Austrália, o ornitorrinco vive - este é um animal com pés palmados e coberto de lã, mas ovipositando. Apesar disso, é considerado um mamífero. O ornitorrinco pode ilustrar como os primeiros mamíferos apareceram. O ornitorrinco é coberto de lã, mas põe ovos, isto é, combina as características de um mamífero e um réptil. Os cientistas acreditam que antes do aparecimento de verdadeiros mamíferos, havia espécies intermediárias - não eram mais répteis, mas também não eram mamíferos.

O surgimento de verdadeiros mamíferos

Os verdadeiros mamíferos apareceram 216 milhões de anos atrás. Segundo os cientistas, eles pareciam pequenas musaranhos. Comeram insetos e plantas e passaram noites nas árvores. A lã e outras características dos mamíferos evoluíram ao longo de milhões de anos. A evolução funciona pelo método da variabilidade natural e seleção natural. Animais nascidos com lã podem ter a mesma prole.

A lã tornou-se um bom elemento do dispositivo, como um apêndice da pele, o que ajuda a melhor se aquecer e, o que é especialmente importante para animais de sangue quente, a manter uma temperatura corporal constante em um clima frio. Animais com lã podiam procurar comida em locais frios e quentes, isto é, eles sobreviviam em todos os lugares, e os animais que não tinham lã podiam viver apenas em lugares quentes.

Finalmente, os animais que apareceram adquiriram todas as características e “adaptações” necessárias dos mamíferos. Após a extinção dos dinossauros, os mamíferos dominaram o reino animal e se espalharam por todo o planeta. Ao longo de milhões de anos, eles deram muitas famílias - de gatos a baleias.